【創作論】キャラクターの印象は「最後にどうなったか」で結構決まると言う話

「このキャラ、最初は嫌いだったのに、最後は好きになっていた」

逆に、

「最初は好きだったのに、最後で全部台無し」

そんな経験はありませんか？

実は、人がキャラクターを評価するとき、かなり強く働く法則があります。

最後にどうなったかが、キャラ全体の印象を決める。

と言う物。

もちろん途中の出来事も重要です。

出だしが悪いと、それが延々と足も引っ張るでしょう。

ですが、人間の記憶は意外と合理的ではありません。

終わり方によって、それまでの出来事まで違って見えてしまうことがあります。

最後の印象が全体を書き換える

例えば、一年間ずっと優しく接してくれた人が、最後だけ裏切ったとします。

すると、わりかし人は「実は最初から信用できない人だった」と思い始めたりします。

逆に、ずっと嫌な奴だった人物が最後に命を懸けて誰かを救えば、「本当は良い人だった」という評価に変わることもあります。

もちろん過去の事実が変わるわけではありません。

変わるのは、その事実の意味や、その時に自身が感じていた印象の記憶の方。

人は最後の情報を基準に、それまでの行動を再解釈してしまうのです。

怖いですね。

死亡シーンが印象を決める理由

だからこそ、キャラクターの死亡シーンは強烈です。

悪役でも、

• 仲間を守って死ぬ
• 家族への愛を見せて死ぬ
• 自分の罪を悔やみ死ぬ

こういう終わり方をすると、一気に印象が変わります。

逆に主人公側でも、

• 最後まで自己中心的
• 最後だけ臆病
• 責任から逃げた

そんな終わり方をすると、それまで積み重ねた好感度が、ボロカスに崩れてしまうことがあります。

「終わり」は、それほど強い情報なのです。

ラストバトルが重要なのも同じ

物語のクライマックスでは、多くのキャラクターが一番格好いい姿を見せます。

これは、なんとなくでも、偶然でもありません。

計算して書く場合だろうと、感覚で書く場合だろうと、そこが大事だと大抵は分かって向かい合います。

それは、それが読者が最後に見る姿であり、それが印象を決定付けるからです。

• 勇敢だった。
• 優しかった。
• 成長した。
• 覚悟を決めた。

こうした姿を最後に置くことで、「このキャラはこういう人物だった」という印象が、まさに完成します。

ギャグ作品でも同じ

これはシリアス作品だけではありません。

ギャグキャラでも、最後に笑わせて終われば「面白いキャラだった」という印象になります。

逆に最後に滑ると、「最初は、まだ面白かったのに」となってしまいます。

どれだけ序盤で活躍していても、最後に上書きされる強烈な記憶には勝ちにくいのです。

「最後」とは提示された「キャラの答え」

物語とは、その人物が何を選ぶかを描くものでもあります。

だから最後の行動は、「この人物は結局どういう人だったのか」という答えになります。

• 途中では迷っていてもいい。
• 失敗してもいい。
• 間違えてもいい。

ですが最後に何を選んだかで、その人物の人生が定義されます。

だから読者も、その最後の選択を強く印象付けられます。

途中で嫌われても、最後があるなら問題ない

創作では、「このキャラ、序盤で嫌われそうだから不安」という話をよく聞きます。

それが問題となる場合も、無いわけではありません。

しかし、本当に重要なのはそこではありません。

最後まで読み終えたとき、「好きになった」と思ってもらえれば、そう言う役割のキャラなら、それでいい筈です。

逆に序盤からずっと人気でも、逆に空気でも、微妙でも、最後に納得できない終わり方をすると評価は途端に急落します。

途中の好感度は変動します。

最後の好感度は作品全体の評価として強固に残ります。

エンディングはキャラクター最大の見せ場

だから、キャラクターを魅力的に見せたいなら、

• 最高の台詞を最後に言う。
• 最高の覚悟を最後に見せる。
• 最高の成長を最後に描く。
• 最高の散り様を最後に残す。

読者が作品を閉じる瞬間に思い出す姿こそ、そのキャラクターの「完成形」になります。

物語は積み重ねでできています。

しかし、読者の記憶には、薄い積み重ねだけでは、爪痕が残りません。

最後の一歩が、それまで歩いてきた道全体の意味を決めることがあります。

だからキャラクター作りで本当に考えるべきなのは、「どんな人生を歩いたか」だけではありません。

読者が最後に、そのキャラクターのどんな姿を目に焼き付けるか。

これです。

ラスト、死に別れ意外にも、途中の離脱や、一期一会も含まれ、これです。

その一場面が、相応の文字数と時間の積み重ねを象徴する、一番重要なシーンになることは少なくありません。

終わり良ければ総て良し、です。